LOS PELIGROS DE LAS BOTELLAS DE GAS COMPRIMIDO

Aquí veremos los peligros de los cilindros de gas comprimido en el lugar de trabajo y cómo prevenir accidentes que pueden poner en peligro la vida.

Cada año se registran miles de accidentes industriales relacionados con el uso de cilindros de gas comprimido. El riesgo de accidentes y lesiones surge de los gases comprimidos dentro del cilindro y del propio cilindro de metal fuertemente presurizado. Es por esta razón que existen regulaciones estrictas sobre el uso, manejo y almacenamiento de cilindros de gas comprimido. Todas las personas que trabajen con gases industriales comprimidos o que trabajen en las inmediaciones deben ser conscientes del peligro mediante una señalización correcta y claramente visible y una formación adecuada. Es responsabilidad del empleador garantizar que se tomen todas las precauciones prácticas y apropiadas para garantizar la seguridad personal en el lugar de trabajo.

PELIGROS COMUNES DE LOS CILINDROS DE GAS COMPRIMIDO

Dependiendo del contenido del cilindro de gas comprimido, los peligros planteados pueden ser uno de varios o una combinación:

Fragmentación del cilindro metálico tras la explosión.

La liberación de gases tóxicos.

La liberación de gases inflamables.

Accidentes por caída de cilindros.

Los gases inertes son incoloros e inodoros y pueden escapar a la atmósfera sin ser detectados, reduciendo rápidamente la concentración de oxígeno en el aire, lo que puede provocar asfixia; las altas concentraciones de CO2 pueden provocar la muerte en menos de 15 minutos.

Los gases corrosivos pueden atacar químicamente varios materiales, incluida la ropa protectora resistente al fuego, y pueden destruir rápidamente el tejido de la piel. La liberación de gases tóxicos es un peligro de intoxicación y, a menudo, concentraciones muy pequeñas son perjudiciales para la salud.

EVALUACIÓN DE RIESGOS

Todos los empleadores están obligados por ley a realizar una evaluación de riesgos conforme a las Regulaciones de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud de 1999 si usan gases tóxicos o corrosivos en el sitio y dentro de sus procesos. También se debe llevar a cabo una evaluación adicional cubierta por las Regulaciones de manejo manual de 1992 cuando se requiere que los empleados manejen cilindros de gas comprimido durante el curso de sus funciones.

El empleador debe documentar y conservar los detalles de las evaluaciones de riesgos. Los resultados y hallazgos de las evaluaciones de riesgos deben incluir detalles de los procedimientos de manejo, arreglos de almacenamiento y seguridad, acciones correctivas y preventivas llevadas a cabo e iniciativas de capacitación.

LAS PRINCIPALES CAUSAS DE LOS ACCIDENTES

Independientemente de la industria, la mayoría de los accidentes asociados con cilindros de gas comprimido generalmente se pueden atribuir a cualquiera de las siguientes áreas de negligencia:

Equipo defectuoso por daño o mantenimiento deficiente

Mal manejo

Almacenamiento inadecuado y deficiente.

Condiciones de trabajo mal ventiladas

Procedimientos de llenado incorrectos

Capacitación y supervisión inadecuadas

Instalación incorrecta

Falta de mantenimiento

Cilindros de gas.

ORIENTACIÓN PARA EL ALMACENAMIENTO DE CILINDROS DE GAS

Los cilindros de gas comprimido requieren condiciones de almacenamiento específicas para minimizar el riesgo de accidentes y lesiones.

Además de las condiciones específicas de almacenamiento de ciertos gases, las buenas prácticas básicas requeridas por las regulaciones de la industria incluyen:

Almacene los cilindros de gas en condiciones bien ventiladas, cubiertas y seguras.

Almacene los cilindros de gas en posición vertical y segura para evitar que se caigan

Identifique y almacene cilindros de gas llenos y vacíos por separado

Separe los cilindros de gas por tipo de gas; inflamable, inerte, oxidante, etc.

Los cilindros de GLP no deben almacenarse a menos de tres metros de otros cilindros de gas

El almacenamiento de gases comprimidos más pesados ​​que el aire, como los gases licuados y criogénicos, debe tener en cuenta los peligros de la acumulación de gas en áreas bajas como desagües, sótanos y conductos.

SEÑALIZACIÓN DE GAS COMPRIMIDO

Los cilindros de gas comprimido deben, por ley, mostrar señales de advertencia de peligro para aumentar la conciencia de seguridad y ayudar a minimizar el riesgo de lesiones. Las señales y etiquetas de seguridad de peligro se consideran una advertencia de precaución tanto para los empleados del trabajo como para el público. Los productos químicos peligrosos, incluidos los gases comprimidos, están obligados por ley a mostrar los símbolos de advertencia COSHH.

Liquido inflamable

Los letreros y etiquetas de advertencia de gas comprimido se fabrican para cumplir con las reglamentaciones sobre letreros y señales de seguridad de 1996 y tienen el potencial de evitar y reducir el riesgo de lesiones; sin embargo, las señales de advertencia solo resaltan y muestran el peligro que se enfrenta y no son un llamado a la acción.

CAPACITACIÓN

Es importante y un requisito reglamentario que los empleadores capaciten al personal en el uso, manejo y almacenamiento de productos de gas comprimido para que los empleados comprendan el significado de los diferentes símbolos, las precauciones de seguridad relevantes y los requisitos de protección personal.

Por lo tanto, cualquier persona que examine o pruebe, reacondicione, llene o use un cilindro de gas en el ejercicio de sus funciones, debe estar debidamente capacitado y tener las habilidades necesarias para realizar su trabajo de manera segura. Toda la capacitación debe ser realizada por una persona debidamente capacitada o calificada; el empleador debe conservar los registros de capacitación.

MANTENIMIENTO DE LA VÁLVULA DEL CILINDRO DE GAS COMPRIMIDO

El mantenimiento deficiente de las válvulas de los cilindros de gas comprimido puede provocar accidentes y lesiones si no se maneja de manera correcta y oportuna. La arena, la suciedad, el polvo y el aceite o el agua que ingresan a la válvula del cilindro pueden comprometer la seguridad al causar una fuga de gas. Se debe realizar una inspección visual de los cilindros y accesorios para detectar signos de daños mecánicos con frecuencia debido a las operaciones de manipulación y movimiento.

La inspección y el mantenimiento periódicos de los cilindros de gas comprimido es una buena práctica y ayuda a garantizar una condición de trabajo segura y continua del equipo. Deben llevarse a cabo auditorías regulares del uso, mantenimiento y condiciones de almacenamiento de los productos comprimidos con registros mantenidos de estas actividades.